L'incroyable voyage migratoire des papillons monarques

Sillonnant le Canada et l’est des États-Unis pour se rendre au Mexique, les papillons monarques accomplissent chaque année un voyage migratoire. Espèces en voie de disparition, elles semblent gagner l’intérêt des touristes qui ne ratent pas l’occasion de les observer dès l’apparition de la saison hivernale au Mexique.

Mais qui sont les papillons monarques et comment font-ils pour trouver leur chemin ? 

Les monarques sont des papillons rares menacés d’extinctions. Par leur instinct primaire, ils connaissent le moment propice de l’année où ils doivent s’envoler : vers les forêts du Mexique, et s’installent au sanctuaire du Michoacán, une réserve de biosphère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les amoureux de la nature et tout particulièrement des papillons monarques pourront alors suivre leur parcours au départ des États-Unis et du Canada pour franchir la frontière du Mexique. Cette migration spectaculaire qui se tient chaque année à intriguer aussi bien les scientifiques que les défenseurs de la nature. Mais cela en fait également un prétexte de voyage pour les touristes. En hiver, le Mexique jouit des températures clémentes pour la survie de ses espèces menacées. Avec ses forêts de sapins immenses, il accueille tous les ans toute une communauté de papillons, soit cinq générations de monarques. De 100 à 200 millions d’espèces aux couleurs orange et noir accomplissent une traversée de 4000 km environ, d’une distance de 120 km par jour.

Mais saviez-vous que pour trouver leur chemin, les monarques se fient à leur horloge biologique ? Avec leurs antennes qui comportent une boussole magnétique, ils peuvent alors connaitre leur position par rapport à l’équateur. Lorsqu’ils se dirigent vers le sud, ils suivent simplement les lignes du champ magnétique terrestre.

Malgré cette faculté rare, les papillons monarques disparaissent progressivement. Mais de nombreuses actions de conservation sont mises en œuvre pour permettre à ces espèces de perdurer encore pour réaliser leur long périple chaque année en hiver.